Numa jogada ousada que pode alterar o resto da época do Camisolas Futebol Benfica Baratas, o treinador Roger Schmidt optou por uma equipa muito rotativa contra o Moreirense. A aposta valeu a pena, pois os reservas tiveram um desempenho dominante, garantindo uma vitória convincente por 3-0 e reacendendo as esperanças de título das águias.
Schmidt tem sido criticado ao longo do seu mandato pela sua relutância em utilizar toda a profundidade do seu plantel. O treinador alemão não tinha feito mudanças tão profundas nas duas épocas em que esteve à frente da equipa. No entanto, frente ao Moreirense, uma equipa que está a fazer uma boa campanha e que se encontra perto do topo da tabela, Schmidt correu um risco calculado.
Apenas três jogadores – Alexander Bah, João Neves e David Neres – mantiveram as posições iniciais dos três jogos anteriores. O resto do plantel contou com uma surpreendente chamada do guarda-redes suplente Samuel Soares, raras entradas de Álvaro Carreras, Morato, Tomás Araújo e Tiago Gouveia, e o regresso do médio turco Orkun Kökçü, depois de uma entrevista polémica que o colocou no banco durante várias semanas.
A aposta deu frutos imediatos. Os jogadores da equipa secundária mostraram um nível de energia e de verve ofensiva que muitas vezes faltou esta época. Kökçü, em particular, silenciou os seus críticos com uma atuação brilhante. O médio turco, que na imprensa holandesa tinha manifestado o desejo de assumir um papel mais ofensivo, justificou a sua posição com um golo bem marcado após uma troca de passes com Gouveia, aos 19 minutos. O médio turco continuou a ser um dos criadores de jogo, orquestrando grande parte do jogo ofensivo do Conjunto Camisola Infantil Benfica Baratas.
Gouveia, outro beneficiário da rotação, reflectiu o impacto de Kökçü. Não só deu a assistência para o golo de Kökçü, como também fez um belo passe para o terceiro golo de Benjamín Rollheiser, no final da segunda parte. A jovem dupla de centrais Morato e Araújo também impressionou pela serenidade e solidez defensiva.
Com a idade de Otamendi e a esperada saída de António Silva, o desempenho da dupla sugere um futuro promissor no centro da defesa do Benfica. Araújo ainda acrescentou um golo às suas funções defensivas com um remate certeiro antes do intervalo, antes de ser substituído devido a uma pancada.
Álvaro Carreras e Rollheiser, que entrou na segunda parte, também merecem destaque. Carreras deu um vislumbre de uma solução para o problema de longa data do Benfica na lateral-esquerda, enquanto Rollheiser mostrou o seu potencial. Com a provável saída de Ángel Di María e Rafa Silva na próxima época, o jovem argentino poderá desempenhar um papel importante na manutenção da tradição do Camisolas Futebol Benfica Baratas de criar talentos no ataque.
Embora a vitória possa ter chegado um pouco tarde na corrida pelo título – o Benfica ainda está a quatro pontos do Sporting, com mais um jogo disputado -, ela serve como um ponto de viragem significativo. Os adeptos deixaram o Estádio da Luz com um otimismo renovado, testemunhando não só uma vitória vital, mas também o surgimento de um núcleo potencial para o futuro.
O foco imediato, no entanto, passa a ser a Liga Europa. O Benfica vai tentar dar continuidade a esta dinâmica, deslocando-se a França na quinta-feira para defrontar o Marselha na segunda mão dos quartos de final, com o objetivo de garantir um lugar nas meias-finais. Com a profundidade do plantel comprovada e um novo sentido de crença incutido, o Benfica pode abordar o resto da época com confiança renovada.